31 Oktober

Vrijdag 31 oktober alweer....we ontbijten buiten al hoewel het hier bewolkt is. We krijgen een schaaltje met gemalen biltong (is gedroogd vlees) van struisvogel. Dit is een soort zout die je oa over je ei kan doen....lekker. Rond 09.30 uur vertrekken we langs de velden, diverse struisvogelfarms naar de bergketen, de Swartbergpass. Deze 27 km lange pas is een van mooiste bergpassen van Afrika. De pas ligt ten noorden van Oudtshoorn aan de R407. De grindweg leidt ons via steile haarspeldbochten naar "Die Top" op 1583 m. Bij helder weer heb je hier een adembenemend uitzicht over Karoo....maar het is bewolkt en hier op " Die Top" maar 13 graden. Niet alleen het hoogste punt is geweldig, maar ook de weg er naar toe is ongelooflijk mooi. Na elke bocht verbaas je je over de schoonheid van het landschap. Onderweg zien we de indrukwekkende geologische vormen van de Swartberg. Soms is de weg ongelooflijk stijl, maar ons busje laat ons niet in de steek...(en een goede chauffeur, petje af voor Bernard). Het gebied is erg divers wat betreft zijn flora. Zo zien we oa de Protea Venusta in bloei. Er zijn vele soorten Protea's, het is de nationale bloem van Afrika. Rond het middaguur bereiken we Prince Albert, een klein, typisch Karoo (Karoo betekent "droog" in de taal van de Khoi Khoi, de oorspronkelijke bewoners van de Kaap)dorp, waar we het gevoel hebben dat de tijd hier stil heeft gestaan. Prince Albert ligt op 650 meter boven zeeniveau en heeft ongeveer 8000 inwoners. Het is tegelijk een gezellige en levendige plaats met veel mooie gerestaureerde Kaaps-Hollandse en Victoriaanse huizen. Men leeft vooral van de Merino schapen, maar ook van de olijven- en fruitteelt. Sommige boerderijen zijn allang gespecialiseerd in Angora geiten. De mohair, die van deze geit komt, die in Prince Albert wordt beschouwd als een zeer hoge kwaliteit is zeer gewild. Wij hebben en paar winkeltjes bezocht, maar konden niets moois vinden (een beetje oudbollig....). We lunchen bij het Swartberghotel, en genieten van een heerlijke lamsburger....we zijn tenslotte in de Karoo...het is heerlijk zonnig en 26 graden. Hierna rijden we dezelfde route terug over de pas...de wolken zijn inmiddels op getrokken, en de omgeving ziet er heel anders uit met een zonnetje. We zien wel grote stukken natuur die "verbrand" zijn. Een ranger in het Game Lodge Reserve vertelde het volgende over de Protea plant: de Protea plant verstopt zijn zaden in een keihard bolletje dat na de bloei op de grond valt. Als na enkele jaren de plant op is en het tijd wordt voor nieuwe planten, is er een soort brand nodig. Geen enorm felle brand maar een soort "koud vuur", dus een brand met relatief lage temperaturen. Hierdoor sterven de oude planten en geven daarmee met hun as weer nieuwe vruchtbaarheid aan de bodem. De zaadbollen zijn door de brand opengebarsten en laten de pluizige zaden ontsnappen, die met de wind meewaaien en ergens landen om te ontkiemen. Een nieuwe generatie Protea planten is ontstaan juist door de branden.....waarschijnlijk ook hier de reden van de verbrande stukken grond. Rond 16.30 uur zijn we terug en rijden nog even naar de Highgate Ostrich Show Farm omdat ze daar de gemalen biltong verkopen, maar helaas ze hebben het vandaag niet. We rijden naar Mooiplaas (ons Guesthouse ) en vragen André, de manager, of hij wat gemalen biltong van struisvogel kan regelen....of course giert hij gelijk door het restaurant....ook geregeld! We gaan even buiten op ons terras zitten, maar gaan al gauw naar binnen omdat het begint te waaien....19.00 uur gaan we naar het restaurant waar ze vandaag speciaal voor van struisvogel, een suikervrije, bobotie gemaakt hebben.....en deze is heerlijk. Morgen verlaten we Oudtshoorn en beginnen we aan het laatste stuk van onze reis, we gaan naar Kaapstad!!